情人節快樂！

每年2月14日是情人節(Valentine’s Day)，情人可能會選擇互相贈送朱古力、鮮花和禮物來慶祝。原來情人節亦稱為「聖華倫泰日」(Saint Valentine’s Day)，由來可追溯至古羅馬時代，而不同地方的慶祝習慣亦有各自的文化特色。移居到新地方生活，當然要對當地的文化和生活習慣有所了解，就讓小編帶大家一齊看看各地如何慶祝情人節啦！

情人節的起源？

關於情人節的典故有幾種說法，其中之一是源於天主教聖人華倫泰(Saint Valentine)以生命對抗不公義的勇敢精神。據說羅馬帝國君主克勞狄二世(Claudius II)為建立強大軍隊，認為單身男性比有妻子或家庭的男性更適合從軍，於是下令禁止年輕男性結婚；而作為神父的華倫泰反對禁令，並繼續秘密為愛侶證婚，最終被士兵拘捕，於公元269年2月14日在羅馬城外被斬首處決。為了紀念他勇敢守護愛情的行為，人們就將該日訂為「聖華倫泰日」。

而另一說法則是作為羅馬主教的華倫泰，因支援被打壓迫害的基督徒逃亡而被捕入獄，在獄中的華倫泰遭受濫用私刑和毒打虐待，並在被囚禁時與獄長失明的女兒朱莉亞(Julia)產生感情。然而，華倫泰在不久後被判處死刑，行刑前的最後一晚，他寫了第一封「情信」當作遺書送給朱莉亞，下款落筆「From Your Valentine」，自此成為後代情信的常見下款。而華倫泰則於公元278年2月14日被處決。

為了表揚華倫泰的偉大情操，教宗哲拉修一世(Pope Gelasius I)於公元496年為他追封聖人，並宣布2月14日為「聖華倫泰日」(Saint Valentine’s Day)。這天慢慢演變成後世戀人互相交換愛語、甜蜜和鮮花等禮物的浪漫日子。

 

那麼每年的2月14日，世界各地的情人節又有著怎樣的文化傳統呢？又會如何慶祝這個溫馨、浪漫的節日呢？

 

英國

自17世紀開始，情人節在當地開始流行，到18世紀中葉，社會各階層的朋友或戀人普遍會交換小禮物或手寫信件和便條。直到1900年，隨著印刷技術的進步，人們則開始寫卡片代替書信。英國人不送太昂貴的情人節禮物，而是會購買朱古力、糖果、卡片和毛公仔等，而其中以玩具熊最受歡迎；此外，他們亦會親手製作各種糖果和糕點，甚至是心形蛋糕送給愛人。而當地的報紙和雜誌亦會設置專欄予讀者匿名告白。

不同地區對情人節亦有不同的慶祝習俗，例如：

• 修適士(Sussex)：情人節又被稱為「Birds’Wedding Day」，認為這一天鳥類開始尋找配偶。而根據信仰，如果當日未婚女性見到知更鳥，就應該嫁給水手；如果見到麻雀，未來丈夫就可能是個農民；而見到金翅雀則象徵富有的配偶。
• 威爾士(Wales)：所有戀人會在這天贈送不同形狀的木製愛勺(Lovespoon)，最受歡迎的是刻有心形和鑰匙圖案的勺子。
• 諾福克(Norfolk)：由於傑克華倫泰(Jack Valentine)的傳說，人們會在2月14日晚上悄悄敲門，然後在屋外匿名留下禮物，就如聖誕老人一樣。

 

加拿大

最受歡迎的情人節禮物仍是經典的卡片、糖果、朱古力和鮮花。雖然情人節的重點可能在戀人身上，不過據統計，有超過3分之1的單身人士，都計劃向親人贈送禮物。而81%的加拿大人就計劃與另一半慶祝，52%的人則會讓他們的子女和其他家庭成員一齊參與。

有趣的是，阿伯達省(Alberta)和魁北克省(Quebec)的人士會將大部分禮物預算用在鮮花上；在安大略省(Ontario)則會選擇花費在珠寶上；BC省則會將大部分的錢用在糖果上。

 

澳洲、新西蘭

情人節在當地是個十分受歡迎的日子，卡片、鮮花、朱古力或珠寶都是熱門的禮物之選。在大型商場、咖啡店和餐廳亦會為情人節特意裝飾，並推出一系列情人節浪漫晚餐。如果喜歡戶外活動，人們會選擇到公園野餐、乘船遊覽賞景、沙灘漫步、甚至是參與各種冒險活動，包括雙人划艇和「笨豬跳」 (Bungee Jumping)等，與戀人一同感受心跳加速的浪漫體驗。

 

荷蘭

送鞋可能是東方傳統中比較忌諱的禮物，不過荷蘭的情人節不流行送花，根據傳統習俗，荷蘭人認為靈魂都聚集在腳上的鞋，所以情人節當天，男生會特意購買一雙精美的木屐作爲禮物，送給心儀的女生，以「屐」傳情。

 

德國

如果情人節收到一隻朱古力豬，你會喜歡嗎？  在德國，豬代表幸運和渴望，所以情人節卡片和禮物上都會印有豬的圖案，與所愛的人交換以豬為主題的禮物亦是一種傳統。此外，四葉草等幸運的象徵亦會同時出現；德國人還會製作一塊巨大的心形薑餅，並用糖霜裝飾，在上面寫上愛語。

 

日本

傳統上女性會自製或購買朱古力送給心儀對象或戀人，男性當天則不會送禮。而朱古力又分為送給心儀對象的「本命朱古力」(Honmei Choco)和送給朋友和同事的「人情朱古力」(又譯作義理朱古力)(Giri Choco)。男性則會在1個月後，即3月14日的白色情人節作出答覆或回禮。

未知大家又會怎樣度過這個情意綿綿的節日呢？世界各地的慶祝習俗，又有為你提供新靈感嗎？

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